I due nomi si usano come se fosse una scelta di colore, ma sono due famiglie di leghe diverse, con elementi di lega diversi e modi di guastarsi diversi. Scegliete quella sbagliata e il pezzo si lavora male e costa troppo, oppure si dezincifica in esercizio e torna come reclamo per corrosione.
Qual è la differenza tra ottone e bronzo?
L'ottone è rame legato soprattutto con lo zinco; il bronzo è rame legato soprattutto con lo stagno (i bronzi moderni usano anche alluminio, silicio, manganese o fosforo). L'ottone costa meno perché lo zinco è economico, si lavora più veloce, prende una lucidatura migliore ed è la scelta predefinita per raccordi, filettature, terminali e pezzi decorativi. Il bronzo è più resistente e tenace, regge meglio usura e acqua di mare, e si sceglie per cuscinetti, boccole, minuterie marine, parti di pompe e tutto ciò che deve strisciare o sopravvivere al sale. Entrambi sono non magnetici. La decisione pratica si riduce spesso a tre domande: il pezzo vede acqua di mare o cloruri, striscia contro qualcosa, e deve essere lavorato al costo più basso.
Cosa c'è davvero in ciascuna lega
- Ottone – rame più 5 – 45 % di zinco. L'ottone a truciolabilità migliorata (C36000) aggiunge piombo per la lavorabilità; l'ottone navale aggiunge stagno e un po' di arsenico contro la dezincificazione; l'ottone per cartucce (C26000) è la qualità da imbutitura.
- Bronzo – rame più stagno (classico, bronzo per cuscinetti C93200), o rame più alluminio (bronzo all'alluminio, C95400), o rame più fosforo (bronzo fosforoso, C51000 per molle e contatti).
- Alpacca e cupronichel – altre famiglie ancora; la seconda è quella del lavoro marino e delle monete quando la resistenza ai cloruri deve essere alta.
- Cosa condividono – entrambi sono non magnetici, conducono bene calore ed elettricità (il rame più di entrambe le leghe) e si brasano e si saldano facilmente.
Confronto diretto
| Proprietà | Ottone (CuZn) | Bronzo (CuSn / CuAl) |
|---|---|---|
| Elemento di lega principale | Zinco | Stagno, alluminio, silicio o fosforo |
| Colore | Giallo a dorato, lucido brillante | Bruno rossastro a dorato, più spento |
| Lavorabilità | Eccellente – le qualità a truciolabilità migliorata sono il riferimento | Buona, ma in genere inferiore all'ottone a truciolabilità migliorata |
| Resistenza e usura | Moderata; incrudisce in fretta | Più alta; migliore sotto carico e in contatto strisciante |
| Acqua di mare / cloruri | Rischio di dezincificazione salvo qualità navale o DZR | Da buona a eccellente, soprattutto il bronzo all'alluminio |
| Costo | Più basso – lo zinco è l'aggiunta più economica | Più alto – stagno e bronzo all'alluminio costano di più |
| Pezzi tipici | Raccordi, filettature, terminali, valvole, decoro | Cuscinetti, boccole, viti senza fine, parti di pompe e marine |
| Magnetico | No | No |
Il modo di guastarsi che decide quasi tutte le discussioni: la dezincificazione
In acqua calda con cloruri, l'ottone comune può perdere lo zinco selettivamente e diventare una spugna di rame porosa: il pezzo mantiene la forma perdendo la resistenza, e cede senza preavviso. Per questo il servizio in acqua di mare richiede un ottone navale, una qualità DZR o il passaggio a bronzo o cupronichel. Se il disegno dice solo « ottone » e il pezzo finisce in ambiente marino o in acqua calda, il problema è la specifica, non il materiale.
Come la scelta cambia il ciclo di lavorazione
- Ottone a truciolabilità migliorata – gira veloce al tornio con truciolo netto e finitura brillante; il ciclo più economico per raccordi torniti e pezzi filettati.
- Bronzo – più tenace, quindi velocità più basse e usura utensile maggiore. In cambio il pezzo resiste a grippaggio e usura per strisciamento, esattamente ciò che serve a un cuscinetto.
- Ottone senza piombo – richiesto per acqua potabile in un numero crescente di mercati. Si lavora diversamente e più lentamente; un disegno precedente alla regola può richiedere una revisione di prezzo.
- Imbutitura profonda – l'ottone per cartucce e il rame si imbutiscono bene; il bronzo non è un materiale da imbutitura per i pezzi che produciamo.
Punto chiave
Scegliete l'ottone per lavorabilità, filettature, terminali e costo; il bronzo per usura per strisciamento, carico e cloruri. Se un pezzo in ottone deve vivere in acqua di mare o acqua calda clorata, passate a un ottone navale o DZR, o al bronzo – e scrivete il codice di qualità sul disegno invece della parola « ottone ».
Domande frequenti
Ottone o bronzo, quale è più resistente?
Il bronzo è in genere più resistente e tenace, e regge meglio il contatto strisciante. L'ottone basta per la maggior parte dei raccordi e delle filettature, ed è molto più facile ed economico da lavorare.
Il bronzo è magnetico?
No. Il bronzo è diamagnetico, come rame e ottone: una calamita non lo attira in nessuna prova pratica.
Quale va meglio per l'acqua di mare?
Il bronzo, in particolare il bronzo all'alluminio o un cupronichel. L'ottone comune può dezincificarsi in acqua clorata calda se non si specifica una qualità navale o DZR.
Si possono usare ottone e bronzo nello stesso gruppo?
Sì, ma la coppia va verificata per gli effetti galvanici rispetto a tutto ciò che è a contatto, e entrambi vanno indicati per qualità e non per nome di famiglia.
Norme e fonti
- EN 1412 – Rame e leghe di rame: sistema di designazione europea.
- EN 1982 – Rame e leghe di rame: lingotti e getti.
- EN 12164 – Rame e leghe di rame: barre per macchina a vite.
- ASTM B16/B16M – Standard Specification for Free-Cutting Brass Rod, Bar and Shapes.
- ASTM B505 – Standard Specification for Copper-Base Alloy Continuous Castings.
Indicate la qualità (per esempio CuZn39Pb3 per l'ottone a truciolabilità migliorata, CuSn8 o CuAl10Fe5Ni5 per un bronzo) invece del nome di famiglia, altrimenti la fonderia o l'officina sceglie al posto vostro.