O alumínio corrói-se no momento em que encontra o ar, e é exatamente por isso que dura. O óxido que se forma em minutos é denso, aderente e autorreparador, por isso, ao contrário do aço, não descama nem deixa o metal novo à vista por baixo. Os modos de falha que existem são específicos, e vale a pena conhecê-los antes de uma peça ser especificada para um ambiente húmido ou costeiro.
O alumínio enferruja?
Não, o alumínio não pode enferrujar, porque a ferrugem é óxido de ferro e o alumínio não contém ferro. Oxida-se, isso sim: forma-se uma camada natural de óxido de alumínio com 2 a 4 nanómetros de espessura, minutos depois da exposição, e volta a formar-se de imediato se for riscada — é por isso que o alumínio nu aguenta o exterior sem pintura. Essa camada tem limites. Decompõe-se em álcalis fortes e em alguns ácidos, os cloretos conseguem abri-la em pites e não protege contra a corrosão galvânica quando o alumínio está em contacto húmido com um metal menos reativo, como o aço ou o inox. A anodização não é mais do que esta mesma camada de óxido, crescida de propósito até 5 a 25 micrómetros, para dar mais proteção e cor. O pó branco ou cinzento que às vezes se vê em alumínio antigo é óxido ou produto de corrosão, não ferrugem.
A camada de óxido e onde deixa de funcionar
- O que faz bem - volta a formar-se de imediato depois de um risco, resiste à intempérie normal e não precisa de revestimento na maioria dos ambientes do interior.
- Cloretos - a névoa salina e o sal das estradas atacam a camada localmente e provocam pites, e é por isso que o alumínio para ambiente marítimo é normalmente anodizado, pintado ou de uma liga apropriada.
- Álcalis fortes - o betão, a argamassa e muitos agentes de limpeza dissolvem a camada de óxido, por isso o alumínio em contacto com cimento húmido é um caso de falha conhecido.
- Contacto galvânico - o alumínio é o metal menos nobre na maioria das montagens. Contra aço ou inox numa junta húmida, o alumínio torna-se o ânodo e corrói-se, independentemente do que a sua camada de óxido esteja a fazer.
O que significam os diferentes aspetos
| O que se vê | O que é | Nível de preocupação |
|---|---|---|
| Superfície cinzenta baça em alumínio antigo | Camada de óxido natural, mais espessa | Nenhum - isto é normal |
| Pó branco ou cinzento à superfície | Produto de corrosão: óxido ou hidróxido de alumínio | Inspecionar: normalmente superficial, mas verificar perda de espessura |
| Pites com depósito branco, peças costeiras | Corrosão por pites dos cloretos através da camada de óxido | Sim - problema de especificação ou de revestimento |
| Depósito branco numa junta com aço | Corrosão galvânica do alumínio | Sim - problema de projeto, não de escolha de material |
| Superfície escura ou manchada depois da lavagem | Agente de limpeza alcalino a atacar a camada de óxido | Estético; mudar o agente de limpeza |
Como protegê-lo quando o ambiente é agressivo
- Escolha a liga em função do ambiente em vez de ficar pela predefinição: o 5052 e o 5083 resistem melhor a condições marítimas do que o 6061.
- Anodize onde a superfície tem de ser dura, ou onde a peça é manuseada e limpa constantemente - ver anodização comparada com pintura a pó.
- Isole o alumínio do aço e do inox nas juntas húmidas com uma barreira, uma anilha revestida ou uma peça de transição.
- Mantenha os agentes de limpeza alcalinos e o cimento húmido longe do alumínio nu.
- Especifique o acabamento no desenho: "acabamento de laminagem, óxido aceite" e "anodização incolor" são peças diferentes, a preços diferentes.
O que isto significa para uma peça estampada ou embutida
Para a maioria dos ambientes interiores e de compartimento do motor, o alumínio nu é suficiente e não precisa de revestimento. Onde a peça está à vista, ou fica em ambiente salino, o acabamento faz parte da especificação: anodização para dureza e aspeto metálico, pintura a pó para cor e cobertura de arestas. Ambos são cotados como operações, e ambos alteram as dimensões de tudo o que tocam. Relacionado: se o alumínio é magnético e as espessuras que trabalhamos.
Ponto-chave
O alumínio não enferruja; cria o seu próprio óxido protetor e isso é normalmente o fim da história. As exceções são os cloretos, os álcalis e o contacto húmido com aço - e os três são decisões de projeto que pertencem ao desenho, não descobertas feitas depois de as peças estarem em serviço.
Perguntas frequentes
O alumínio enferruja na água?
Não pode enferrujar. Em água doce forma um óxido estável e não é normalmente afetado; em água salgada o óxido pode sofrer pites, por isso as peças marítimas são habitualmente anodizadas ou pintadas.
Porque é que o alumínio fica branco?
O depósito branco ou cinzento é óxido ou hidróxido de alumínio, o produto da reação do metal com o ambiente. Não é ferrugem e, na maioria das peças, é superficial.
O alumínio é mais resistente à corrosão do que o aço?
Em exposição atmosférica normal, sim - a camada de óxido protege-o sem pintura. Contra cloretos e em contacto húmido com outros metais, pode ser ele a corroer-se, e aí uma peça de inox teria sido mais segura.
A anodização impede o alumínio de corroer?
Espessa a mesma camada protetora para 5 a 25 micrómetros e melhora muito a resistência ao manuseamento e a ambientes suaves. Não torna a peça imune aos cloretos nem à corrosão galvânica.